April 6 Youth Movement - Revolution in Cairo
El-Mahalla-el-Kubra
El comienzo de la revuelta - que se convirtió en un levantamiento popular - se puede situar en la amplia huelga de trabajadores textiles en la ciudad industrial de El-Mahalla-el-Kubra localizada en el delta del Nilo, el 6 de abril del 2008.
La huelga, que afectó a fábricas textiles que emplean a unas 30.000 personas, se convirtió rápidamente en una revuelta en toda la ciudad. Las demandas de los sindicatos se combinaron con la expresión de una clara oposición política al régimen.
Pero la huelga de trabajadores golpeados por la pobreza en demanda de mejores salarios fue reprimida brutalmente por la policía de seguridad. Incluso el sindicato oficial de Mubarak hizo todo lo posible para romper la huelga.
La huelga tuvo una repercusión tan grande que un grupo de jóvenes egipcios decidió crear un grupo en Facebook pidiendo a todos los trabajadores que se quedaran en casa el 6 de abril de 2008, en solidaridad con los trabajadores en huelga en El-Mahalla-el-Kubra. Mubarak se vio obligado a prometer un aumento del salario mínimo.
Inspirados por esos valientes trabajadores, se fundó el Movimiento Juvenil 6 de abril, como continuación a la lucha de los sindicatos que pronto adquirió claro un carácter político.
Hay que señalar claramente una cosa: los trabajadores egipcios fueron la vanguardia de la lucha contra el régimen. Sus demandas de pan y de pequeños aumentos salariales expresaba las esperanzas de todos.
Estas luchas estaban libres de cualquier incitación nacionalista o religiosa, y se centraban en torno a las demandas sindicales por un lado y a crecientes peticiones de un cambio de régimen por otro. La lucha de el-Mahalla el-Kubra no quedó aislada. Los maquinistas ferroviarios comenzaron también una huelga, seguida por trabajadores de las industrias textiles y del acero en otras ciudades. Algunas de las protestas fueron contra la privatización de otras fábricas.
El Movimiento 6 de abril refleja la actitud posmoderna que se ha apoderado de los jóvenes de todo el mundo: el deseo de evitar la política. Esta es también, por supuesto, su principal debilidad. Como la política se considera corrupta, muchos jóvenes tratan de evitar ensuciarse las manos. Tratan de actuar con la protesta, pero la protesta no es un programa político.
La gestión de un Estado, el cambio de un régimen y la
creación de una nueva Constitución son actos políticos de primer orden. Piden democracia, pero la democracia no es una libertad abstracta, sino la libertad de decidir qué forma adoptará la sociedad –
¿Será religiosa o secular? ¿Capitalista al estilo neo-liberal o un Estado de bienestar? ¿Qué estatus tendrán las mujeres? ¿Qué estatus se concederá a los trabajadores, o a los capitalistas? No hay manera de expresar la voluntad democrática, excepto mediante elecciones y las elecciones sólo pueden llevarse a cabo a través de partidos políticos que presentan sus plataformas políticas a la gente. Su aversión a la política impide a
las personas, en particular, a los jóvenes manifestantes, influir en el carácter del régimen.
Puesto que las fuerzas principales que lideran el levantamiento no están representadas por ningún partido, los frutos principales de ese levantamiento los disfrutarán las fuerzas políticas activas actualmente, para resentimiento de esos mismos jóvenes que han perdido la fe en los partidos existentes.
En este momento, se está librando una lucha política sin tregua entre tres bloques principales: el ejército, representado por el sucesor de Mubarak y jefe de los Servicios Generales de Inteligencia, Omar Suleiman; los partidos de oposición secular liderados por el ex jefe de la Agencia Internacional de la Energía Atómica y Premio Nobel Mohamed El Baradei; y los Hermanos Musulmanes, que tienen un poder significativo.
Ahmed Maher,
one of Egypt’s best-known youth activists, has led politically mobilized young Egyptians and worked to develop their political consciousness through the skillful deployment of new technologies and social networking sites such as Facebook, YouTube, Flickr, and Twitter. He is the co-founder of the April 6 Facebook group, or “April 6 Youth,” an activism campaign launched in April 2008 in solidarity with workers’ strikes in Mahalla al-Kubra. The group quickly grew to over 70,000 members and Maher emerged as a key organizer of Egypt’s first-ever general strike. Maher has attempted to organize numerous demonstrations since April 2008, although his efforts have been hindered by the interference of security forces as well as the April 6 movement’s own internal divisions and dwindling membership. Most recently, Maher played a role in organizing a protest in June 2010 to show solidarity with Khaled Said, a young resident of Alexandria who was killed by Egyptian police officers. Maher has expressed support for Mohammed ElBaradei and his potential bid for the presidency.
FRONTLINE goes inside the April 6th youth movement that helped light the fire on the streets of Cairo. Watch "Revolution in Cairo" on PBS Feb. 22. Due to rights restrictions, online streaming of this film will be limited to the United States. Please note: this program contains graphic imagery and descriptions of police abuse. Viewer discretion is advised.
In "Revolution in Cairo," FRONTLINE goes inside the youth movement that ignited the uprising. We follow the "April 6th" group, which two years ago began making a bold use of the Internet for their underground resistance -- tactics that led to jail and torture for many of their leaders. Now, starting with the "Day of Rage," we witness those same leaders plot strategy and head into "Liberation Square" to try to bring down President Mubarak.
Also in this hour, veteran Middle East correspondent Charles Sennott of GlobalPost lands in Cairo for FRONTLINE to take a hard look at Egypt's Muslim Brotherhood -- the most well-organized and powerful of the country's opposition groups -- as a new fight for power in Egypt begins to takes shape.
Watch on air and online beginning Tuesday, February 22 at 9 pm ET on PBS. Due to rights restrictions, online streaming of this film will be limited to the United States. Please note: this program contains graphic imagery and descriptions of police abuse. Viewer discretion is advised.
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